کینیڈا میں ایگریکلچر اینڈ ایگری فوڈ کینیڈا (AAFC) کے سائنسدان کئی سالوں سے لیٹ بلائٹ کا مطالعہ کر رہے ہیں تاکہ اس بات کو یقینی بنایا جا سکے کہ کینیڈا اس تباہی کا شکار نہ ہو جو صدیوں پہلے یورپ میں لیٹ بلائٹ سے ہوئی تھی۔
ڈاکٹر Bourlaye Fofana شارلٹ ٹاؤن، پرنس ایڈورڈ آئی لینڈ (PEI) میں AAFC کے ساتھ جینیاتی ماہر ہیں۔ ابھی حال ہی میں اس نے آلو میں کئی جینز کی نشاندہی کی ہے جو ایک اور سنگین بیماری، عام خارش کے خلاف مزاحم ہیں۔ تاہم، پودوں کی مصنوعات کے ذریعے انسانی غذائیت کو بہتر بنانے کے بارے میں ان کی سابقہ تحقیق نے آلو میں دیر سے جھلسنے سے بچاؤ کے لیے ایک اہم دریافت کی بنیاد رکھی۔
2014 میں، ڈاکٹر فوفانا نے مطالعہ کیا کہ کس طرح سیلینیم، ایک مائیکرو نیوٹرینٹ یا معدنیات جو مٹی، پانی اور کچھ کھانوں میں پایا جاتا ہے، آلو، سویا بین اور سن جیسی کھانوں میں کیسے بڑھایا جا سکتا ہے۔ سیلینیم انسانوں اور جانوروں کی خوراک کے لیے ضروری ہے اور ہمارے میٹابولزم میں کلیدی کردار ادا کرتا ہے۔
ڈاکٹر فوفانا کے مطابق، “سیلینیم بھی بلو بیریز کی طرح ایک اینٹی آکسیڈنٹ ہے، جو کئی بیماریوں کے خطرے کو کم کرنے میں مدد کرتا ہے۔ میں جانتا تھا کہ سیلینیم کے ساتھ پودوں کے صحت کے فائدے کو بڑھانا ممکن ہے، لیکن ایک اینٹی آکسیڈنٹ کے طور پر، کیا یہ بیماریوں کے خلاف پودوں کی قوت مدافعت کو بڑھا سکتا ہے؟"
ڈاکٹر فوفانا اور اے اے ایف سی پلانٹ پیتھالوجسٹ، ڈاکٹر رک پیٹرز، اس سوال کا جواب تلاش کرنے کے لیے نکلے۔ انہوں نے سیلینیم کے مختلف ارتکاز پر مشتمل مائع محلول تیار کیے اور PEI پر ہیرنگٹن ریسرچ فارم کے گرین ہاؤس میں آلو کے پودوں کے پتوں پر اسپرے کیا۔
سیلینیم کے استعمال کے بعد، انہوں نے لیٹ بلائٹ کی بیماری والے پودوں کو انجکشن لگایا اور پھر پودوں پر دوبارہ سیلینیم کا سپرے کیا۔ انہوں نے جو دریافت کیا وہ کسانوں کے لیے اہم ہے۔
سیلینیم کے محلول کے پہلے سپرے نے پودے کو بیماری سے بچانے کے لیے خود کو تیار کیا اور دوسرا سپرے دراصل آلو میں دیر سے آنے والے نقصان کو بڑھنے سے روکتا ہے۔ انہوں نے AAFC کی شارلٹ ٹاؤن ریسرچ اینڈ ڈویلپمنٹ سینٹر لیبارٹری میں وہی نتائج حاصل کیے جہاں سیلینیم نے ٹیسٹ ٹیوبوں میں دیر سے جھلسنے کی نشوونما کو روک دیا۔
کنٹرول شدہ گرین ہاؤس ماحول اور لیب میں نتائج قابل ذکر ہیں۔ بیماری کے پھیلنے کے خطرے کی وجہ سے، ڈاکٹر فوفانا بیرونی میدان میں اس کی جانچ نہیں کر سکے لیکن انہیں یقین ہے کہ نتائج ایسے ہی مثبت ہو سکتے ہیں جو کاشتکار اپنی فصلوں میں دیر سے جھلسنے کی بیماری کو کامیابی سے روکنا چاہتے ہیں۔
ڈاکٹر فوفانا کہتی ہیں، "کسان اس سیلینیم محلول کو روک تھام کے لیے استعمال کر سکتے ہیں جیسا کہ وہ کیڑے مار دوا یا جڑی بوٹی مار دوا کے ساتھ استعمال کرتے ہیں۔" "وہ اپنی فصلوں کو کھیت یا گرین ہاؤس میں سیلینیم کی تجویز کردہ خوراک کے ساتھ سپرے کر سکتے ہیں اور اس سے پودے کو دیر سے آنے والے جھلسنے کے خلاف قوت مدافعت بڑھانے میں مدد ملے گی۔"
ڈاکٹر فوفانا فصلوں پر سیلینیم لگانے کی سفارش کرتے ہیں جب ایک سے دو دن تک بارش نہ ہونے کی پیش گوئی کی جاتی ہے تاکہ دیر سے جھلسنے کی بیماری سے بچاؤ کے خلاف زیادہ سے زیادہ اثر کو یقینی بنایا جا سکے۔ اس حل کو لاگو کرنے کے کسانوں کے اضافی فوائد ہیں۔ PEI جیسے خطوں میں جہاں مٹی میں سیلینیم کی سطح کم ہوتی ہے، اس سے مائیکرو نیوٹرینٹ بھر جائے گا، جس سے پودے کی غذائیت کی قدر کو بہتر بنانے میں مدد ملے گی۔
اپنی پٹی کے نیچے ایک اور اہم دریافت کے ساتھ، ڈاکٹر فوفانا سیلینیم پر کتاب بند کرنے کے لیے تیار نہیں ہیں۔ اس نے اور ان کی ٹیم نے آلو میں ایسے جینز کی نشاندہی کی جو سیلینیم کے علاج سے فعال ہوتے ہیں، پودے کی قوت مدافعت کو بڑھاتے ہیں اور دیر سے آنے والے بلائیٹ کو روکتے ہیں۔ وہ اس بات کا تعین کرنے کی بھی امید کرتے ہیں کہ آیا سیلینیم پودے لگانے کے بعد آلو کی دیگر بیماریوں کو روک سکتا ہے۔